Arañas

Las arañas son artrópodos terrestres y depredadores: comen varias especies de artrópodos, por lo general más pequeños que ellas mismas —grillos, moscas, abejas, saltamontes, polillas y mariposas—. Capturan la presa al acecho, por medio de cepos o de la tela de araña, e incluso de un salto. La producción de seda forma parte de la vida normal de las arañas.

Poseen hileras en los segmentos ventrales décimo y undécimo —las hileras son patas especializadas— y varios tipos de glándulas que segregan distintos hilos de seda. La glándula mayor es la que fabrica la llamada seda de seguridad, con la que tejen todo el entramado. La tela de araña es un prodigio de ingeniería: fabrican hilos de la misma calidad pero de distinto grosor en función de su peso, y forman hilos en forma de paracaídas que les sirven de transporte aéreo para desplazarse, y también para envolver a sus presas.

Algunas arañas tienen ocho ojos, aunque la mayoría no ve muy bien con ellos. Las arañas tejedoras son casi ciegas: se guían sobre todo por el tacto y el olfato.

Araña tigre

La araña tigre fabrica telas geométricas para capturar a sus presas, que guarda envueltas en ellas. Como muestra, el saltamontes que se puso en su camino.

Tarántula o araña lobo

Cuando se ve de cerca, su cara parece de lobo; de ahí su nombre, y también por su forma de cazar: no teje para atrapar a sus presas, lo hace agazapada en la entrada de su gruta, en terreno pedregoso. Su gruta es de forma esférica y vertical, como se ve en la foto, revestida con ramas y vegetación unidas con seda, que sobresale del suelo como una pared; así, cuando llueve, no entra el agua. Tanto la hembra como el macho utilizan la cueva para hibernar.

Araña lince

Oxyopes lineatus. Caza a sus presas corriendo y saltando. Su vista es poderosa: tiene seis ojos. En la fotografía se ve cómo sujeta, con las pinzas de sus patas, a una cigarra mayor que ella (Cercopis intermedia).

Araña cangrejo

Misumena vatia. Su cuerpo parece el de un cangrejo. Ha preparado la trampa para atrapar a sus víctimas de manera sorprendente: está camuflada en el centro de una flor que ella misma ha compuesto uniendo varias flores pequeñas, y se coloca en medio, como si fuera los estambres. Adopta el color de la flor, por lo que se camufla perfectamente, esperando a que llegue algún insecto. Tiene los dos pares de patas delanteras más grandes, y con las mandíbulas inyecta el veneno con el que paraliza a sus presas.